La radiología es el estudio de las imágenes generadas mediante el usode radiación, lo cual en el ámbito médico representa una herramienta indispensable para el diagnóstico de infinidad de patologías. A continuación describiremos las generalidades básicas de la radiología.
Los rayos X fueron descubiertos por el físico alemán Wilhelm Comrad Roentgen en el año 1895 mientras experimentaba con un tubo de crookes, cuando notó que éstos emitían algún tipo de radiación desconocida capáz de atravesar la madera de su escritorio y velar las placas fotográficas contenidas en su interior.
Roentgen continuó sus experimentos interponiendo diferentes materiales entre el tubo de crookes y las placas fotográficas, notando que diferentes materiales absorbían la radiación en mayor o menor medida. Durante un momento de epifanía, Roentgen pidió a su esposa que colocara su mano entre el tubo y la placa y después de un plazo de 15 minutos, esta fue la imagen resultante:
Su esposa, al ver el esqueleto de su propia mano y su anillo de matrimonio dijo haber visto "su propia muerte", pues para la época sólo se podía ver el esqueleto de un individuo después de su muerte. El descubrimiento de Roentgen abrió las puertas a un sin número de beneficios para los pacientes aquejados de fracturas, cuerpos extraños, deformidades y más. Más adelante, Marie Curie descubrió el elemento radio, capaz de emitir radiación sin requerir energía eléctrica, permitiendo hacer vehículos radiológicos de diagnóstico móviles.
Lastimosamente, tanto Roentgen como Curie desconocían los efectos carcinógenos de la radiación ionizante, muriendo Roentgen de cáncer de colon y Curie de leucemia debido a la exposición prolongada a los rayos.
Hoy día puede parecernos contradictorio, que la exposición a la radiación ionizante cause cáncer y que la exposición a la radiación mediante la radioterapia sea el tratamiento de elección para el cáncer, para esto debemos explicar su fisiopatología:
La amplitud de ondas de la radiación ionizante es tan corta que puede incidir sobre los enlaces químicos de las moléculas, causando su separación (proceso denominado ionización). Una de las moléculas del organismo que es más vulnerable a la radiación es el ADN, la cual es la base de datos de toda la información genética que nos caracteriza como individuos.
Al alterarse el ADN, la división celular se vuelve errática y se pierden los mecanismos de retroalimentación mitósica, por lo cual las células proliferan de forma descontrolada saltándose los mecanismos de restricción de crecimiento y finalmente causando un tumor (cáncer).
Ahora bien, la radioterapia no se administra sola, sino en conjunto con la quimioterapia, la cual es básicamente una droga que impide la división celular. Al dañar deliberadamente el ADN de las células tumorales y haber inhibido la división celular, la célula entra en apoptosis, es decir, en muerte celular programada, combatiendo así la propagación del tumor y favoreciendo su reducción a dimensiones operables.
De vuelta a lo que nos compete, en la radiología existen 5 densidades fundamentales, las cuales se clasifican según el grado de absorción de radiación por parte del cuerpo:
Los rayos X fueron descubiertos por el físico alemán Wilhelm Comrad Roentgen en el año 1895 mientras experimentaba con un tubo de crookes, cuando notó que éstos emitían algún tipo de radiación desconocida capáz de atravesar la madera de su escritorio y velar las placas fotográficas contenidas en su interior.
Roentgen continuó sus experimentos interponiendo diferentes materiales entre el tubo de crookes y las placas fotográficas, notando que diferentes materiales absorbían la radiación en mayor o menor medida. Durante un momento de epifanía, Roentgen pidió a su esposa que colocara su mano entre el tubo y la placa y después de un plazo de 15 minutos, esta fue la imagen resultante:
Lastimosamente, tanto Roentgen como Curie desconocían los efectos carcinógenos de la radiación ionizante, muriendo Roentgen de cáncer de colon y Curie de leucemia debido a la exposición prolongada a los rayos.
Hoy día puede parecernos contradictorio, que la exposición a la radiación ionizante cause cáncer y que la exposición a la radiación mediante la radioterapia sea el tratamiento de elección para el cáncer, para esto debemos explicar su fisiopatología:
La amplitud de ondas de la radiación ionizante es tan corta que puede incidir sobre los enlaces químicos de las moléculas, causando su separación (proceso denominado ionización). Una de las moléculas del organismo que es más vulnerable a la radiación es el ADN, la cual es la base de datos de toda la información genética que nos caracteriza como individuos.
Al alterarse el ADN, la división celular se vuelve errática y se pierden los mecanismos de retroalimentación mitósica, por lo cual las células proliferan de forma descontrolada saltándose los mecanismos de restricción de crecimiento y finalmente causando un tumor (cáncer).
Ahora bien, la radioterapia no se administra sola, sino en conjunto con la quimioterapia, la cual es básicamente una droga que impide la división celular. Al dañar deliberadamente el ADN de las células tumorales y haber inhibido la división celular, la célula entra en apoptosis, es decir, en muerte celular programada, combatiendo así la propagación del tumor y favoreciendo su reducción a dimensiones operables.
De vuelta a lo que nos compete, en la radiología existen 5 densidades fundamentales, las cuales se clasifican según el grado de absorción de radiación por parte del cuerpo:
- Aire.
- Grasa.
- Agua.
- Calcio.
- Metal.
El aire prácticamente no absorbe nada de radiación y es por eso que en las radiografías se ve completamente negro, ya que, al no ser absorbido, incide completamente sobre la placa de acetato, velándola.
Las densidades se van volviendo más grisáceas conforme se avanza en la gradación hasta llegar al calcio, que se observa bien definido de color blanco claro; es por esto que los huesos se ven bien en las radiografías. El cuerpo que absorbe completamente la radiación, bloqueando su paso e impidiendo que incida sobre la placa de acetato y por lo tanto, dejándola en su color original (blanco) es el metal.
Los elementos que bloquean más la radiación se denominan radioopacos (y se ven blancos) y los que la permiten pasar, radiolúcidos (es decir, más negros).
La radiografía es una imagen bidimensional, por lo cual siempre debemos solicitar la proyección en planos perpendiculares para obtener el grado de profundidad de la lesión.
Sobre las proyecciones radiográficas existen:
Los elementos que bloquean más la radiación se denominan radioopacos (y se ven blancos) y los que la permiten pasar, radiolúcidos (es decir, más negros).
La radiografía es una imagen bidimensional, por lo cual siempre debemos solicitar la proyección en planos perpendiculares para obtener el grado de profundidad de la lesión.
Sobre las proyecciones radiográficas existen:
- AP: anteroposterior, donde los rayos inciden sobre el cuerpo desde la región anterior y la placa se ubica en la parte posterior.
- PA: Posteroanterior, donde los rayos inciden sobre el cuerpo desde la región posterior y la placa se ubica en la parte anterior.
- LAT: Lateral, donde los rayos inciden sobre el cuerpo desde alguna región lateral (derecho o izquierdo).
También existen otras proyecciones menos usadas, como la oblícua, en bipedestación, en suspensión (para lactantes).